Net over de grens met België en vlak bij Antwerpen, vind je Doel. Waarschijnlijk heb je er al eens van gehoord. Het is een spookstadje dat zou worden gesloopt, maar vele tientallen jaren later staat het dorp nog steeds overeind. Ga mee op reis naar Doel. Want er is genoeg te zien en te beleven.
Verlaten dorp Doel
Denk je aan een spookstad, dan denk je waarschijnlijk als eerst aan Doel. Op Tripmeister heb ik je eerder al meegenomen naar spookstadjes in Duitsland, waar bruinkoolmijn Garzweiler steeds verder wordt uitgebreid, en zo dorpen opslokt. In België vind je ook een verlaten dorp en Doel is heel bekend. Uit binnen- en buitenland komen de nodige toeristen een bezoek brengen aan het dorp. Niet heel vreemd, want het heeft nogal een geschiedenis. In de jaren ‘70 werd bekend dat het dorpje moest wijken voor de uitbreiding van de Antwerpse haven. Dit leidde tot protesten, maar ook tot leegloop. Een klein aantal inwoners was vastberaden en verliet het dorp niet. Vandaag de dag wonen er nog zo’n twintig mensen. Er gaan berichten rond dat de Belgen het doel hebben om het dorp te behouden en wellicht nog een nieuw leven in te blazen.
Maar wat vind je vandaag de dag in Doel? Het is vooral een interessante plek om te bezoeken. De meeste huizen zijn leeg en deze zijn vaak voorzien van graffiti, of misschien beter gezegd muurschilderingen. Daarbij is het dorp een bekende locatie voor urban exploration, ofwel urbex. Ook voor fotografie wordt het dorp vaak bezocht. Je vindt er de rauwheid die over is gebleven. Het stadje heeft eigenlijk twee kanten: met een vleugje wanhoop maar ook de puurheid. Dat valt direct op als je door de straten loopt. Want lopen is de beste manier om de rauwe schoonheid te verkennen. Al kun je ook met de auto op de meeste plekken komen.
Wat moet je echt zien in Doel? Kenmerkend is de dijk, gelegen aan de rivier de Schelde. Hier vind je de Scheldemolen en zie je de beeldbepalende kerncentrale. Loop je een stuk door, dan is daar de jachthaven. Ter hoogte daarvan vind je verscholen tussen de bomen een oude kapel. De lange weg Doel leidt je langs een vervallen tankstation. Een bord wijst nog op het bestaan van deze ‘Avia’. Een bezienswaardigheid is ook de kerk, de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk wordt nog steeds gebruikt voor speciale gelegenheden. Als de deur gesloten is, kan je soms mazzel hebben om een glimp op te vangen, door door het sleutelgat te turen. Naast de kerk ligt het kerkhof.
Doel bezoeken
Als je Doel in België wilt bezoeken, dan is het goed om enkele zaken te weten. Je dient je aan de regels te houden, zoals rekening houden met bewoners en er geldt een samenscholingsverbod tussen bepaalde tijden. Ook mag je niet naar binnen in huizen. Je kunt het spookstadje tussen 06:00 uur ‘s ochtends en 18:00 uur ‘s avonds vrij bezoeken. Daarbuiten dien je je aan te melden bij de slagboom met je (Belgische) eID-kaart, anders kom je Doel niet in. Wanneer je je niet aan de afspraken houdt, kan een boete van 350 euro opgelegd worden.
Ben je klaar in Doel, en wil je graag nog meer zien. Dan raad ik je een bezoek aan Fort Lillo zeker aan. Prima met elkaar te combineren, want het ligt op ongeveer 20 minuten aan de andere kant van het water. Natuurlijk is Doel ook te combineren met een stedentrip naar de grote stad: Antwerpen. Vanaf Antwerpen kun je gemakkelijk met de auto naar Doel, dit duurt ongeveer 40 minuten. Er komt een paar keer per dag een lijnbus, maar een reis met het openbaar vervoer zouden we niet aanraden, omdat de verbinding verre van ideaal is. Ook kun je onderweg het combineren met de Kalmthoutse Heide.