In verschillende landen en steden is een botanische tuin te vinden. Maar zo eentje als in Singapore vind je ze niet veel. Tijdens mijn bezoek aan Singapore bezocht ik deze prachtige plek. In de tuin ligt ook Orchid Garden: een wereld vol orchideeën. Dit moet absoluut op je bucketlist.
Botanische tuin van Singapore
In maart van dit jaar bezocht ik Singapore; mijn eerste uitstapje in Azië. Eerder nam ik je al mee naar Gardens by the Bay met de Supergrove Tree, waar een heel verhaal achter schuilt. Graag laat ik je ook kennis maken met de Botanische Tuin van Singapore. Want wat een prachtige, schone plek is dat! Kenmerkend overigens ook voor het land zelf, want ik heb Singapore als erg schoon ervaren. Dit terwijl er duidelijk minder vuilnisbakken in het straatbeeld te vinden zijn.
De Singapore Botanic Gardens, zoals het voluit heet, werd opgericht in 1859 en bevindt zich in het hart van Singapore. Tien jaar geleden, in 2015, kreeg de tuin de status van UNESCO-Werelderfgoed. Hiermee was de tuin de eerste tropische botanische tuin op deze lijst. Het herbarium en de botanische bibliotheek vieren dit jaar het 150-jarig bestaan. Overigens is voor het herbarium een digitalisatie-project gestart, om circa 800.000 plant- en schimmelmonsters die zijn gedocumenteerd, digitaal beschikbaar te maken voor zowel onderzoek als het publiek.
De botanische tuin is duidelijk meer dan alleen een stadspark. Zo staan er tropische planten, verschillende gembersoorten, palmbomen en oude bomen, waarvan sommigen al decennia of soms zelfs eeuwen oud zijn. Oorspronkelijk was er een regenwoud op de plek van de tuin, en daar vind je ook overblijfselen van terug in het park. Tevens wordt de tuin gebruikt voor botanisch onderzoek en plant-conservatie. Dit moet bijdragen aan het behoud van planten in Zuidoost-Azië. In de botanische tuin van Singapore vind je nog meer verschillende gedeelten, met bijvoorbeeld een moerasgebied, loopbruggen, een thematische tuin met meer dan 400 medicinale planten en een tuin met juist geurende planten.
De botanische tuin is een perfecte plek om te ontspannen, maar ook wordt het park veel gebruikt om te sporten of om te picknicken. Kijk niet raar op als je ineens stuit op een varaan. Deze lopen verspreid door het park. Deze zijn niet gevaarlijk voor de mens, maar kijk wel uit dat je er niet ‘per ongeluk’ op stapt.
Orchid Garden
Midden in de Singapore Botanic Gardens vind je de Orchid Garden, ofwel de Orchideeëntuin. Bezoek je Singapore, dan moet je deze plek absoluut bezoeken. Het is eigenlijk een extra park in het park. Welk seizoen je ook bent, er is genoeg kleur en spektakel te zien. In de Orchid Garden in Singapore vind je honderden verschillende soorten orchideeën, naar verluidt meer dan 1500 soorten en nog ongeveer 3000 hybride varianten. Verspreid over de tuin vind je verschillende collecties en kun je je vergapen aan de vele soorten en maten.
De Orchid Garden werd geopend in 1995 en heeft één van de grootste, meest uitgebreide collecties van tropische orchideeën. Ook zeldzame soorten vind je hier terug, net als enkele tropische planten die losstaan van de orchideeën, zoals de bromelia’s. In het Mist House loop je in een klimaatgecontroleerde kas waar orchideeën groeien die van koelte of juist vochtige hoogland-omstandigheden houden. Op een bloedhete dag in Singapore, is deze plek op zichzelf al een fantastische locatie vanwege de koele temperatuur.
In een bepaald gedeelte van Orchid Garden vind je de zogenaamde ‘VIP-orchideeën’. Het maakt deel uit van een traditie om de hybriden te hernoemen naar internationale gasten en beroemdheden. Zo zijn er bloemen die vernoemd zijn naar Queen Elizabeth, Nelson Mandela, Joe Biden, Angela Merkel en nog vele anderen.
Bereikbaarheid en prijzen
De Botanische Tuin is gratis te bezoeken. De Orchid Garden kost 15 Singaporese dollar voor volwassenen (omgerekend iets minder dan een tientje), met korting voor locals. De orchideeëntuin is elke dag geopend van 8:30 uur ‘s ochtends tot 19:00 uur ‘s avonds.