Niet voor ieder uitje hoef je een dag uit te trekken. Eerder reed ik toevallig langs het stadje Bale, in Kroatië. Of misschien is ‘dorp’ een betere omschrijving. Ik hou van oude, fotogenieke dorpjes. Als je daar je ook wel in kunt vinden, rij dan niet voorbij Bale, wat je prima kunt combineren met Dvigrad Ruins.
Fotogeniek Bale
In het buitenland wil het nog weleens gebeuren dat je een dorpje tegenkomt waar de tijd heeft stilgestaan. Zo ook tijdens mijn reis naar Slovenië, waarbij we uitstapjes naar Kroatië hebben gemaakt. Ik schreef eerder op Tripmeister al over de stad Pula in Kroatië. Dit is echt een must-see. En kom je vanuit het noorden, dan kom je daar hoogstwaarschijnlijk langs als je naar Pula rijdt. Het dorpje ligt namelijk langs de weg ‘21’.
Maar wat is Bale? Bale is een stijlvol stadje waar je je kunt vergapen aan het historische centrum. Interessant is dat dit centrum vrijwel volledig uit natuursteen bestaat. Je beweegt je door de smalle middeleeuwse straatjes en steegjes. Het wordt vaak gezien als één van de best bewaarde historische dorpjes van de regio Istrië. En als je er rondloopt (het liefst op een zonnige dag) begrijp je wel waarom. Want je ogen komen niets tekort. In het oude binnenstadje vind je galeries, oude huizen en natuurlijk verschillende bezienswaardigheden. Zo is er de Soardo-Bembo Castle, wat een gerestaureerd kasteel is uit de renaissance en de kerk met de markante klokkentoren genaamd ‘Church of St. Julian’, die boven het stadje uitsteekt.
Bale ligt precies in het midden tussen de evenaar en de Noordpool en is dus gelegen aan de 21. Aan de rand van het centrum vind je enkele parkeerplaatsen waar je de auto kunt parkeren. Toen wij er waren was het heerlijk rustig. Je kunt Bale het beste per auto bezoeken.
Dvigrad Ruins
Nog niet uitgekeken in deze hoek van Kroatië, breng dan ook gelijk een bezoek aan Dvigrad. Het wordt omschreven als één van de meest fascinerende historische plekken van Istrië. Op ongeveer 20 minuten van Bale vind je de ruïnes van een volledig verlaten middeleeuwse stad. De geschiedenis van deze plek gaat terug naar de 16e en 17e eeuw. Toen kreeg de stad te maken met oorlogen, pestepidemieën en malaria. Rond het jaar 1630 vertrokken de meeste bewoners, waarna de stad in verval kwam en later niemand meer overbleef.
Vandaag de dag kun je in Dvigrad Ruins de structuur van de stad herkennen. Zo zijn er resten van vele huizen, stadspoorten en torens. Ook vind je er de ruïne van de Sint-Sofiakerk, wat ooit de belangrijkste kerk van de stad was. Deze ruïne is zeker een bezoek waard. Parkeren voor deze plek kan langs de weg.