Als je wilt genieten van de natuur in Europa, dan zijn er legio mogelijkheden. Vandaag neem ik je mee naar Nationaal Park Oulanka, gelegen in Finland. Het is één van de bekendste nationale parken van Finland en je kunt hier schitterend wandelen, maar ook andere activiteiten doen. Je moet er wel even voor rijden, maar het is echt een bezoek waard.
Oulanka
In het oosten van Finland, bijna tegen de grens met Rusland, ligt tussen Kuusamo/Ruka en Salla, het schitterende natuurgebied Oulanka. Het natuurgebied kenmerkt zich door een sprookjesachtige natuur die zich uitstekend leent voor een fantastische wandeling. Naar mijn mening is het één van de mooiste natuurgebieden die ik ooit heb bezocht. Het park, dat in het Fins Oulangan kansallispuisto heet, bestaat onder andere uit een ruige riviervallei, vol met bossen en stroomversnellingen. Het gebied heeft een oppervlakte van circa 270 kilometer, waardoor er genoeg te zien en te doen is.
Oulanka leent zich niet alleen voor wandelingen, maar ook om te kanoën. Ga je net als ons wandelen, trek dan goede wandelschoenen aan en geniet van deze schitterende Finse natuur. Je kunt kiezen uit vele verschillende wandelroutes, of natuurlijk met een app als Komoot zelf je route plannen. Het bekendste is de Berenroute, met een afstand van 82 kilometer. Dit is een meerdaagse wandelroute, waarbij je tussendoor ook kunt parkeren. Wij kozen voor de Pieni Karhunkierros route, ofwel de Kleine Beren-tour. Deze is circa 13 kilometer lang, waarmee je met ruim drie uur wandelen wel zoet bent. Het hoogteverschil van deze wandelroute komt uit op 337 meter. Met veel stoppen voor foto’s en even stilstaan bij de schitterende natuur, kwamen we uit op 4,5 uur aan tijdsbesteding aan Oulanka. En het was het absoluut waard.
Je vertrekt vanaf de parkeerplaats, waarna je al direct wat trappen voor je kiezen krijgt, maar ook schitterende uitzichten langs het water. Halverwege de route ligt er een schitterende hangbrug klaar om je route over te vervolgen. Wij waren er in de herfst, en met de waanzinnige herfstkleuren wordt het geheel nog mooier. Sowieso ben ik een liefhebber van Scandinavië in de herfst; door de felle herfstkleuren, maar ook omdat het dan doorgaans wat rustiger is. Daarbij is de temperatuur prima voor een wandeling.
Nationaal park Oulanka heeft een gevarieerd landschap. Er zijn dichte naaldbossen, watervallen, veengebieden en moerassen, rivieren en er komen veel verschillende vogelsoorten voor. Oulanka biedt verder ruimte aan zeldzame orchideeën en vrij zeldzame dieren. Hoewel ik ze niet heb gezien, komen in Oulanka de vliegende eekhoorn, lynx, bruine beer en veelvraat voor.
Wij hebben Oulanka bezocht tijdens onze camperreis door Scandinavië. Je kunt eventueel vanaf Kuusamo met de bus naar het nationaal park, al zijn de tijden niet altijd even gunstig. Het makkelijkste is met de auto of ander voertuig er naartoe te reizen.